XVIII. mendea Argien Mendea edo Ilustrazioaren garaia izan zen. Ilustrazio hitzaren bidez, ezaugarri nagusitzat giza arrazoimenaren boterearen sinestea zuen joera filosofikoa deskribatzen zen. Intelektual ilustratuek adierazten zuten, gizartearen funtzionamendu ona eta gizakiaren zoriona lortzeko, arrazoiaren arauek zuzendu behar zutela gizakiaren bizitza.
Politikaren arloan, ilustratu gehienak absolutismoaren aurka zeuden, baina uste zuten herria ez zegoela bizitza politikoan parte hartzeko moduan. Formula politiko honi Despotismo ilustratua deitzen zaio. Despotismo ilustratuaren planteamenduak ezin hobeto laburbiltzen ditu esaldi honek: Dena herriarentzat, baina herririk gabe.